¿Los hombres pueden amamantar? Lo que ocurre cuando la prolactina se incrementa
La galactorrea (“galactorrhea“, en inglés) es una secreción de leche por el pezón que no está relacionada con la producción normal de leche para la lactancia. Aunque es inusual, existen registros de hombres que han amamantado a bebés, principalmente en casos en que la madre no pudo hacerlo por enfermedad o muerte. Los pezones de los hombres no tienen una función evidente. Pero, bajo ciertas circunstancias, también pueden secretar leche.
Por: El Nacional
La prolactina
En realidad, una de las principales razones por las que el hombre no amamanta es por la falta de cantidades suficientes de la hormona que es necesaria para la lactancia: la prolactina, que es la responsable de la producción de la leche materna. Estimula, principalmente a través de la succión, a la glándula mamaria para que produzca leche para el recién nacido.
Tanto el tejido mamario de los hombres como el de las mujeres contiene unas cavidades llamadas alvéolos, que están conectados con las células que secretan leche. Pero solo lactan cuando aumentan los niveles de la prolactina. Las mujeres tienen mucha más prolactina en el cuerpo que los hombres, casi el doble cuando no están embarazadas y hasta diez veces más durante y después del embarazo.
Sin embargo, bajo ciertas circunstancias, los niveles de prolactina en los hombres pueden incrementarse.
El caso de algunos hombres
Cuando el hígado no funciona correctamente, pueden acumularse niveles anormalmente altos de ciertas hormonas. Esto es lo que se cree que les sucedió a multitud de prisioneros de guerra masculinos durante la Segunda Guerra Mundial. Tras sufrir meses de inanición, comenzaron a segregar leche durante su recuperación. Los expertos opinan que el estrés y la privación interfirieron con las actividades normales del hígado y de ciertas glándulas productoras de hormonas, entre ellas la prolactina, lo que provocó que muchos de estos prisioneros comenzaran a lactar.
Por otro lado, y más recientemente, un informe en el Canadian Medical Association Journal documentó el caso de un hombre que tenía un tumor hipofisario que provocó, entre otras cosas, una sobreproducción de prolactina, lo que provocó que lactara.
También hay algunos medicamentos que ocasionalmente tienen el efecto secundario de aumentar la concentración de prolactina en el cuerpo lo suficiente como para provocar la lactancia masculina.
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